粉末冶金是一種將金屬、合金、金屬化合物或非金屬粉末作為原料，混勻壓制成型后，經(jīng)高溫燒結而制成合金材料的工藝。該合金材料稱為粉末冶金材料。

粉末冶金法制取的合金壓制品形狀、尺寸可達到或接近零件要求，是一種少、無切削的加工方法，從而大大提高了生產(chǎn)率和材料利用率；粉末冶金工藝和設備簡單，操作方便；粉末成分可任意調(diào)節(jié)，可制成任意成分的金屬和合金構件；可制作常規(guī)加工方法難以加工的高熔點金屬、超硬材料、脆性材料等，可制得耐高溫、承受高速的構件；可制得多孔性構件，是利用其孔隙可用做儲油、過濾、吸震等特殊用途的構件。

硬質(zhì)合金是以碳化鎢或碳化鎢與碳化鈦等高熔點、高硬度的碳化物為基，并加入鈷作為黏結劑的一種粉末冶金材料。

硬質(zhì)合金不能進行鍛造及切削加工，也不需要進行熱處理，其硬度很高（可達86～93HRC），且具有很高的耐熱性，故用硬質(zhì)合金制成的刀具比高速鋼刀具具有更高的切削速度。在切削加工過程中，切削溫度高達1 000℃時硬質(zhì)合金刀具仍具有較好的刀具切削性能。切削速度比高速鋼高5～10倍。常用的硬質(zhì)合金按其成分可分為3類：鎢鈷類硬質(zhì)合金，鎢鈦鈷類硬質(zhì)合金和鎢鈦鉭（鈮）類硬質(zhì)合金，詳見金屬切削加工中刀具材料一節(jié)。

常用的燒結減摩材料為多孔軸承材料，主要用于制造滑動軸承。這類零件經(jīng)粉末冶金壓制成型燒結后浸入潤滑油中，其孔隙可吸附大量的潤滑油，從而達到減摩及潤滑作用。常用于制造紡織機械、家用電器等軸承。也可用于其他軸承。

除此以外，粉末冶金法常用于制造特殊性能金屬材料，如結構材料、摩擦材料及電磁性能材料等。